WD40 lubricantes, usos extraños e ingeniosos en los hogares estadounidenses

¿Qué se puede hacer con una lata de WD40?. Atrape peces más grandes, descongele las guías de las cañas, limpie tortugas, repele palomas, elimine excrementos de perros, haga un lanzallamas y mucho, mucho más.

Si pudiera tomar el espíritu estadounidense y destilarlo en un aerosol, sería una lata azul y amarilla de WD40. Una encuesta de 1983 reveló que 4 de cada 5 hogares estadounidenses tenían una lata de WD40. Entre los lectores, esa cifra es probablemente 19 de 20.

Durante más de 60 años, hemos confiado en el intento número 40 de una fórmula de desplazamiento de agua para arreglar, bueno, lo que sea necesario arreglar. El sitio web de WD40 promueve docenas de usos para su producto, así como una lista de 2000 usos enviados por usuarios reales. Algunos son geniales. Algunos son simplemente locos. Tan sorprendente como cualquiera de ellos es la historia de cómo surgió el WD40 y cómo se convirtió en un elemento básico en los garajes de todo Estados Unidos.

La historia de WD40 comienza en 1953, cuando la incipiente Rocket Chemical Company (los tres empleados) se propusieron crear una línea de solventes y desengrasantes para la prevención de la oxidación para la industria aeroespacial. Trabajando en un pequeño laboratorio en San Diego, les tomó 40 intentos perfeccionar una fórmula de desplazamiento de agua. Y así nació Water Displacement 40. Un contratista aeroespacial llamado Convair usó por primera vez el producto para proteger la cubierta exterior del misil Atlas, que tenía tanques de combustible externos tipo «globo» que eran tan delgados y delicados que tenían que permanecer presurizados incluso cuando estaban vacíos para evitar que colapsaran. Con el tiempo, los empleados de Convair comenzaron a llevar a escondidas las cosas a casa para sus propios usos. En 1958, el producto estaba disponible comercialmente.

¿Qué es exactamente WD40?

Ha habido todo tipo de conjeturas sobre qué hay exactamente en WD40, pero la compañía no lo dice. En 2009, Wired Magazine envió algunos a un laboratorio para que los analizaran. ¿El veredicto? Aceite de pescado, vaselina y «la sustancia pegajosa dentro de las lámparas de lava caseras». El hecho es que nadie lo sabe. La fórmula nunca ha sido patentada, aparentemente por temor a que alguien se enterara. En cambio, es un secreto comercial muy bien guardado encerrado en una bóveda de un banco en San Diego.

En 1960, la empresa duplicó con creces su tamaño, creció a siete personas y vendió un promedio de 45 cajas por día desde la cajuela de sus autos a ferreterías y tiendas de artículos deportivos en el área de San Diego.

WD40 despega en un huracán

La naturaleza de nicho pequeño del negocio comenzó a cambiar en 1961, cuando el huracán Carla, que azotó la costa del Golfo de EE. UU., ocasionó el primer pedido de carga completa. Los empleados llegaron un sábado para producir WD40 extra para satisfacer las necesidades de las víctimas del desastre, para reacondicionar vehículos y equipos dañados por inundaciones y lluvias. En poco tiempo, se extendió a los hogares y la industria estadounidenses.

En 1969, Rocket Chemical Company pasó a llamarse WD40, que para entonces era su único producto. Las primeras versiones de la lata muestran un cohete en la etiqueta. Pero en el momento del cambio de nombre, ya se había ido. Ya no es solo para cohetes. Durante la guerra de Vietnam, los paquetes que contenían el aerosol se enviaban a los soldados para que mantuvieran en funcionamiento sus meticulosos M-16.

Durante años, la queja número uno sobre el producto fue que la gente perdía la pajilla roja que venía con cada lata. En 2005, la empresa presentó el Smart Straw plegable para resolver este problema. (Por cierto, el Smart Straw es más inteligente de lo que piensas.

Se han informado algunos usos extremadamente extraños para el producto a lo largo de los años. La policía usó una vez WD40 para sacar a un ladrón desnudo que se había atascado en los conductos. Se usó para ayudar a sacar una boa constrictor de las tuberías en la parte inferior de un autobús. El dueño de una mascota lo usó para liberar a su periquito, y a sí mismo, del papel de ratón pegajoso.

El uso inusual que la mayoría de nosotros conocemos es como atrayente de peces. Según la compañía, los clientes llaman en masa para afirmar que han capturado el pez más grande de su vida después de rociar anzuelos o señuelos con WD40 y, por lo tanto, asumen que el producto debe contener aceite de pescado. Pero no es así, dicen los propietarios, y no recomiendan usar el spray como atrayente de peces, como si eso detuviera a los pescadores. Si te detiene, tal vez deberías cambiar a DEET o protector solar o Johnson Wax, ya que los usuarios de estos productos hacen la misma afirmación.

Otro mito que la compañía disipa rápidamente es que el WD40 cura la artritis. La afirmación se hace al menos una vez al año en los tabloides, pero la gente de WD40 dice que no, y por el amor de Dios, deja de rociarte con nuestro lubricante/desengrasante.

Usando un encendedor de mango largo, los clientes de WD40 han informado que es un excelente lanzallamas en miniatura. Intenté esto repetidamente, y todo lo que hizo fue apagar el encendedor. Pero, como dijo una vez Marilyn Monroe, tal vez lo estoy haciendo mal.

Algunos promocionan WD40 como impermeabilizante para botas y zapatos. También se recomienda para evitar que las sillas de mimbre rechinen. Una vez cacé patos durante una tormenta de nieve con un tipo que roció la acción de su arma para que siguiera funcionando. La cosa era que tenía que rociarlo allí cada media hora. Algunos pescadores lo utilizan para descongelar las guías de una caña de mosca. También evita que los ratones chillen, principalmente porque una buena inyección matará a un ratón. También mata insectos, abejas y arañas.

Las ventas de WD40 aumentaron durante la pandemia, un 26 por ciento durante el último año. El CEO de la compañía, Garry Ridge, dice que la popularidad nacional de los proyectos de «renovación de aislamiento» está impulsando el aumento. El valor de mercado de la empresa supera los 4.000 millones de dólares. Una amiga jura que una vez vio una calcomanía en el parachoques que decía: «Duct Tape Makes It Stop – WD40 Makes It Go». Si no hacen esa pegatina, deberían hacerlo.