La crisis sanitaria global empujó al mundo académico, científicos y laboratorios del mundo a buscar una salida a la emergencia. En tiempo récord varias farmacéuticas, adelantaron investigaciones y protocolos, hasta dar con las vacunas. BioNtech, que punteó entre esos tratamientos, anuncia que una vacuna contra el cáncer podría estar lista antes de 2030.
En este momento las vacunas contra el cáncer están en fase experimental. Lo que sí se usa normalmente son las que sirven para prevenir algunas infecciones que, a largo plazo pueden causar cáncer. Es el caso del virus del papiloma o el de la hepatitis B, dijeron a la agencia española Luis Paz-Ares del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas y Puri Fortes Alonso, investigadora del Centro de investigación médica aplicada (Cima) de la Universidad de Navarra.
Las vacunas ayudan al sistema inmune a atacar algo extraño, ya sea un virus o un cáncer, “todo depende de cómo se construyan”, explicó Fortes. Para ello hay que “diseñar una vacuna que le muestre al sistema inmune qué es lo extraño, decirle contra qué tiene que ir”, añadió el experto.
En general, las vacunas se dirigen contra un antígeno, una molécula extraña, que no existe en los tejidos sanos, a la que el sistema inmunitario va a atacar. Esto le enseña al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células afectadas para su destrucción.
«El ARNm actúa como un modelo y permite decirle al cuerpo que produzca el fármaco o la vacuna… y cuando usa el ARNm como vacuna, el ARNm es un modelo para el ‘cartel buscado’ del enemigo. En este caso, antígenos cancerosos que distinguen las células cancerosas de las células normales», señaló Tureci al medio británico. Aprovechar el poder del ARNm para producir vacunas no se probó hasta la Covid. Pero el éxito de las vacunas de ARNm en la pandemia ha alentado a los científicos que trabajan con la tecnología en el cáncer. Los ensayos de una vacuna contra el cáncer de ARNm de BioNTech comenzaron mucho antes de la pandemia y han mostrado algunas señales alentadoras tempranas.