El mundo está produciendo una cantidad récord de residuos plásticos de un solo uso, en su mayoría fabricados con polímeros creados a partir de combustibles fósiles, a pesar de los esfuerzos mundiales para reducir la contaminación por plásticos y las emisiones de carbono, según un nuevo informe publicado recientemente.
Un compilado por la asociación sin fines de lucro Minderoo Foundation, encontró que el mundo generó 139 millones de toneladas métricas de desechos plásticos de un solo uso en 2021, lo que representa 6 millones de toneladas métricas más que en 2019, cuando se publicó el primer índice. El informe encontró que los desechos plásticos adicionales creados en esos dos años equivalen a casi un 1 kilogramo (2,2 libras) más por cada persona en el planeta y fueron impulsados por la demanda de envases flexibles como plástico para envoltorios y sobres.
En los últimos años, Gobiernos de todo el mundo han anunciado políticas para reducir el volumen de plástico de un solo uso, prohibiendo productos como los popotes (pajitas) de un solo uso, los cubiertos desechables, los envases de alimentos, los hisopos, las bolsas y los globos.
Sin embargo, el informe concluye que el reciclaje no está aumentando con la rapidez suficiente para hacer frente a la cantidad de plástico que se produce, lo que significa que los productos usados tienen muchas más probabilidades de acabar en vertederos, playas, ríos y océanos que de llegar a las plantas de reciclaje.
Al fabricar polímeros destinados al plástico de un solo uso, esas 20 empresas generaron unos 450 millones de toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero, aproximadamente la misma cantidad de emisiones totales que el Reino Unido, según Carbon Trust y Wood Mackenzie, que analizaron los datos. El pasado mes de junio, la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido afirmó que las emisones británicas de gases de efecto invernadero se redujeron un 13 %, hasta algo más de 478 millones de toneladas equivalentes de dióxido de carbono (Mt Co2e) en el año hasta 2020.