Peligrosa invasión de rana cubana se extiende por Florida

Una peligrosa especie de rana arborícola invasora, originaria de Cuba, se sigue extendiendo por Florida, tras localizarse al norte de ese estado, según medios locales. El anfibio invasor se ha reportado en patios traseros y baños de la ciudad de Gainesville, en el condado de Alachua. La rana también invade áreas de Georgia y Luisiana, además de que hay avistamientos en otros 29 estados y hasta en algunas provincias canadienses.

La expansión de esta rana cubana se debe al calentamiento global y, en la medida que aumente, todo el sureste de Estados Unidos se hará más adecuado para este anfibio, según el profesor de herpetología Steven A. Johnson, quien hizo un informe sobre el impacto ambiental y de infraestructura de estos invasores.

De hábitos nocturnos, esta especie se alimenta de casi cualquier cosa que se ajuste a su boca y se reproduce durante todo el año. Debido a que secreta un moco tóxico por la piel, el contacto con ellas puede causar ardor en los ojos.

En Florida se reporta su presencia desde la década del 20 del pasado siglo, por lo que ha tenido más de 100 años para invadir allí los ecosistemas y tener un impacto negativo tanto en la infraestructura humana como en las especies nativas.

De acuerdo con estudios científicos, las ranas arborícolas son consideradas dañinas del ecosistema de Florida porque se alimentan de caracoles, milpiés, arañas y otros insectos, además de ser depredadoras de las ranas nativas de esta región. También comen otras especies nativas como lagartijas y pequeñas serpientes. 

La especie de rana arbórea ardilla nativa es especialmente susceptible a la depredación de las ranas cubanas, que son mucho más grandes y competitivas y que se sienten atraídas por los bosques densos y los ambientes húmedos y pantanosos.