Un “inesperado” exceso de nitrógeno en el sargazo como resultado de la actividad humana ha hecho de esas algas color pardo un hábitat tóxico de naturaleza muerta que invade las playas de Florida y las del Caribe en niveles como no se habían visto hasta ahora. Las playas de Miami Beach tendran días con gran saturación de esta macroalga de olor nauseabundo y otros con arenas más limpias, pero a simple vista se vera en el mar una larga franja oscura del sargazo que se aproxima a las costas.
La proliferación de algas tóxicas en la costa suroeste de Florida preocupa a las autoridades del estado y vuelven a emitir un aviso de cuidado para la respiración, en la costa comprendida desde Everglades City hasta Clearwater, que incluye a Naples, Marco Island, Cape Coral y Sarasota. El Centro nacional para Ciencia Oceánica Costera emitió un aviso de “riesgo moderado o alto de irritación respiratoria” para la costa de los condados Charlotte, Collier, Lee, Pinellas y Monroe.
“Las actividades humanas han alterado en gran medida los ciclos globales del carbono, el nitrógeno y el fósforo, y las entradas de nitrógeno se consideran ahora de ‘alto riesgo’ y por encima de un límite planetario seguro”.
El sargazo que prolifera a lo largo de las playas “puede resultar en altas concentraciones de gas de sulfuro de hidrógeno tóxico”, que “huele a huevos podridos” y afecta especialmente a personas con asma, dicen las autoridades sanitarias.
De hecho, la zona de Naples reporta la presencia de peses muertos, lo que indica el alto grado de contaminación. El resurgimiento de las algas tóxicas comenzó a finales de octubre, y aunque se notó una disminución a principios de febrero vuelve a empeorar estos días. incluyendo el Departamento de Salud, lo asocian con el flujo de residuos de nutrientes de la agricultura y otros ingredientes, tal como sucedió antes.
¿Qué deben hacer los vecinos del suroeste de Florida?
La autoridad estatal de Salud recomienda que las personas que viven a lo largo de la costa deben incluso revisar sus filtros de aire acondicionado.
“Se recomienda a los residentes que viven en áreas de playa que cierren las ventanas y enciendan el aire acondicionado, asegurándose de que el filtro del aire acondicionado se mantenga de acuerdo con las especificaciones del fabricante”, comentó.
“Si están al aire libre, cerca de un lugar afectado, deben usar mascarillas, especialmente si soplan vientos a tierra”, subrayó.